യുകെ എഫ്-35 ജെറ്റ് പദ്ധതിയിൽ വൻ വെല്ലുവിളികൾ: ഓഡിറ്റ് റിപ്പോർട്ട്

ബ്രിട്ടന്റെ ഏറ്റവും നൂതന യുദ്ധവിമാനമായ എഫ്-35 പദ്ധതി കാലതാമസം, അടിസ്ഥാന സൗകര്യങ്ങളുടെ അപര്യാപ്തത, ജീവനക്കാർ ക്ഷാമം എന്നിവ മൂലം യുകെയുടെ പ്രതിരോധ ശേഷിയെ ബാധിക്കുന്നതായി നാഷണൽ ഓഡിറ്റ് ഓഫീസ് (എൻഎഒ) റിപ്പോർട്ട് വെളിപ്പെടുത്തി. റോയൽ എയർഫോഴ്സിന്റെ എഫ്-35 സ്റ്റെൽത്ത് ജെറ്റ്, മുൻകാല യുകെ വിമാനങ്ങളെക്കാൾ സാങ്കേതികമായി മികച്ചതാണെങ്കിലും, ഇതുവരെ ചെലവഴിച്ച 11 ബില്യൺ പൗണ്ടിന് പ്രതീക്ഷിച്ച ഫലം ലഭിച്ചിട്ടില്ലെന്ന് എൻഎഒ വിമർശിച്ചു. പദ്ധതിയുടെ മൊത്തം ചെലവ് 71 ബില്യൺ പൗണ്ടിലെത്തുമെന്ന് എൻഎഒ കണക്കാക്കുമ്പോൾ, മിനിസ്ട്രി ഓഫ് ഡിഫൻസ് (എംഒഡി) 18.76 ബില്യൺ പൗണ്ട് മാത്രമാണ് പ്രവചിച്ചിരുന്നത്. 2025 ജൂൺ വരെ, 37 എഫ്-35 വിമാനങ്ങൾ റോയൽ നേവിയുടെ വിമാനവാഹിനിക്കപ്പലുകളിൽ വിന്യസിച്ചിട്ടുണ്ട്.

ലോക്ക്‌ഹീഡ് മാർട്ടിൻ നിർമ്മിക്കുന്ന എഫ്-35 വിമാനങ്ങൾ 2069 വരെ യുകെ സേനയിൽ സേവനമനുഷ്ഠിക്കുമെന്നാണ് കരുതുന്നത്, എന്നാൽ 2024-ൽ ഇവയുടെ “പൂർണ മിഷൻ ശേഷി” എംഒഡി ലക്ഷ്യത്തിന്റെ മൂന്നിലൊന്ന് മാത്രമായിരുന്നു. സ്റ്റെൽത്ത് സവിശേഷതകൾ നിലനിർത്തിക്കൊണ്ട് ഗ്രൗണ്ട് ടാർഗെറ്റുകളെ ആക്രമിക്കാനുള്ള ആയുധങ്ങൾ 2030-കളുടെ തുടക്കം വരെ വിന്യസിക്കാൻ കഴിയാത്ത സ്ഥിതിയാണ്. എൻഎഒയുടെ റിപ്പോർട്ട്, 11 ബില്യൺ പൗണ്ട് ചെലവിന്റെ “നിരാശാജനകമായ” പ്രതിഫലനത്തെ എടുത്തുകാട്ടുന്നു, കൂടാതെ എംഒഡിയുടെ പ്രാരംഭ കണക്കുകളെക്കാൾ വൻതോതിൽ ചെലവ് വർധിക്കുമെന്നും മുന്നറിയിപ്പ് നൽകുന്നു. എംഒഡി വക്താവ് പദ്ധതി “അംഗീകൃത ബജറ്റിനുള്ളിൽ” നടക്കുന്നുണ്ടെന്നും 2025 അവസാനത്തോടെ രണ്ട് എഫ്-35 സ്ക്വാഡ്രണുകൾ വിന്യാസത്തിന് തയ്യാറാകുമെന്നും അവകാശപ്പെട്ടു.

എൻഎഒ മേധാവി ഗാരെത് ഡേവിസ്, എഫ്-35 പദ്ധതിയുടെ പൂർണ ശേഷി ഉപയോഗപ്പെടുത്താൻ എംഒഡി വിഭവങ്ങൾ ഫലപ്രദമായി വിനിയോഗിക്കണമെന്ന് ആവശ്യപ്പെട്ടു. റഷ്യയിൽ നിന്നുള്ള ഭീഷണികൾക്കിടയിൽ, 2035-ോടെ ദേശീയ സുരക്ഷാ ചെലവ് ജിഡിപിയുടെ 5% ആയി ഉയർത്തുമെന്ന് പ്രധാനമന്ത്രി സർ കീർ സ്റ്റാർമർ പ്രഖ്യാപിച്ചിട്ടുണ്ട്, ഇത് നാറ്റോ ലക്ഷ്യങ്ങളുമായി യോജിക്കുന്നു. എഫ്-35 പദ്ധതി യുകെ കമ്പനികൾക്ക് 22 ബില്യൺ പൗണ്ടിന്റെ സാമ്പത്തിക നേട്ടവും ആയിരക്കണക്കിന് തൊഴിലവസരങ്ങളും നൽകുന്നുണ്ടെന്ന് എംഒഡി വക്താവ് ചൂണ്ടിക്കാട്ടി. അടുത്തിടെ, 12 എഫ്-35എ വിമാനങ്ങൾ വാങ്ങാനുള്ള തീരുമാനം 20,000 തൊഴിലവസരങ്ങൾ സൃഷ്ടിക്കുമെന്നും നാറ്റോയുടെ ആണവ ദൗത്യത്തിൽ യുകെ പങ്കാളിയാകുമെന്നും അദ്ദേഹം വ്യക്തമാക്കി.

വെല്ലുവിളികൾക്കിടയിലും, എഫ്-35 പദ്ധതി യുകെയുടെ പ്രതിരോധ തന്ത്രത്തിന്റെ നിർണായക ഘടകമായി തുടരുന്നു. എന്നാൽ, എൻഎഒ റിപ്പോർട്ട്, ഈ നൂതന യുദ്ധവിമാനങ്ങളുടെ ശേഷി പൂർണമായി പ്രയോജനപ്പെടുത്താൻ കൂടുതൽ ഫലപ്രദമായ ആസൂത്രണവും നിക്ഷേപവും ആവശ്യമാണെന്ന് ഊന്നിപ്പറയുന്നു. നിലവിലെ ഭൗമരാഷ്ട്രീയ സാഹചര്യങ്ങളിൽ, യുകെയുടെ സൈനിക ശക്തി ശക്തിപ്പെടുത്തുന്നതിന് എഫ-35 പദ്ധതിയിലെ ഈ പ്രശ്നങ്ങൾ പരിഹരിക്കേണ്ടത് അനിവാര്യമാണ്.

English summary: The UK’s F-35 jet programme faces delays, infrastructure gaps, and personnel shortages, undermining defence capabilities, according to the National Audit Office.