കൗമാരക്കാർക്ക് വോട്ടവകാശം: യുകെയിൽ വോട്ടിംഗ് പ്രായം 18ൽ നിന്ന് 16 ആയി കുറയ്ക്കാൻ നീക്കം

യുകെയിൽ അടുത്ത പൊതുതെരഞ്ഞെടുപ്പിന് മുമ്പായി വോട്ടിംഗ് പ്രായം 18ൽ നിന്ന് 16 ആയി കുറയ്ക്കാൻ സർക്കാർ തീരുമാനിച്ചു. ഈ നിയമം നടപ്പാകുന്നതോടെ, ഏകദേശം 15 ലക്ഷം 16, 17 വയസ്സുള്ള യുവാക്കൾക്ക് യുകെയിലെ എല്ലാ തെരഞ്ഞെടുപ്പുകളിലും വോട്ട് ചെയ്യാനുള്ള അവകാശം ലഭിക്കും. സ്കോട്ട്ലൻഡിലും വെയിൽസിലും നിലവിൽ 16 വയസ്സാണ് വോട്ടിംഗ് പ്രായം, ഇത് യുകെ മുഴുവൻ ഏകീകരിക്കാനാണ് ഈ തീരുമാനം. 1969ന് ശേഷം വോട്ടിംഗ് പ്രായത്തിൽ വരുന്ന ഏറ്റവും വലിയ മാറ്റമായാണ് ഇത് വിലയിരുത്തപ്പെടുന്നത്.

ഡെപ്യൂട്ടി പ്രൈം മിനിസ്റ്റർ ആഞ്ജല റെയ്നർ, “മാറ്റത്തിനായി കൊതിക്കുന്ന ഒരു തലമുറയെ ഭയപ്പെടാതെ, ഈ ലേബർ സർക്കാർ അവർക്ക് ശബ്ദമാകാനുള്ള അവസരം നൽകുകയാണ്,” എന്ന് പ്രസ്താവിച്ചു. ഡെമോക്രസി മന്ത്രി റുഷനാറ അലി, “16 വയസ്സിൽ യുവാക്കൾ ജോലി ചെയ്യുകയും നികുതി അടയ്ക്കുകയും സൈന്യത്തിൽ ചേരുകയും ചെയ്യുന്നു; അവർക്ക് തങ്ങളുടെ പ്രതിനിധികളെ തെരഞ്ഞെടുക്കാനുള്ള അവകാശം നൽകേണ്ടതുണ്ട്,” എന്ന് വ്യക്തമാക്കി. യുവാക്കളെ രാഷ്ട്രീയത്തിൽ സജീവമാക്കി ജനാധിപത്യ പങ്കാളിത്തം വർധിപ്പിക്കാനാണ് ഈ നീക്കം ലക്ഷ്യമിടുന്നത്.

ഈ തീരുമാനത്തിനെതിരെ കൺസർവേറ്റീവ് പാർട്ടിയും റിഫോം യുകെയും രംഗത്തെത്തി. “16 വയസ്സുള്ളവർക്ക് വോട്ട് ചെയ്യാൻ അനുവാദമുണ്ടെങ്കിലും, സ്ഥാനാർത്ഥിയാകാൻ 18 വയസ്സ് വേണം, മദ്യം വാങ്ങാനോ വിവാഹം കഴിക്കാനോ അനുവാദമില്ല,” എന്ന് ടോറി എംപി പോൾ ഹോംസ് വിമർശിച്ചു. റിഫോം യുകെ നേതാവ് നൈജൽ ഫറാഷ്, ഈ മാറ്റം ലേബർ പാർട്ടിയുടെ തെരഞ്ഞെടുപ്പ് തന്ത്രമാണെന്നും, എന്നാൽ യുവാക്കൾക്കിടയിൽ തങ്ങളുടെ പാർട്ടിക്ക് ശക്തമായ പിന്തുണയുണ്ടെന്നും അവകാശപ്പെട്ടു.

2024ലെ തെരഞ്ഞെടുപ്പിൽ 59.7% മാത്രമായിരുന്നു വോട്ടർ ടേൺഔട്ട്, ഇത് 2001ന് ശേഷമുള്ള ഏറ്റവും കുറഞ്ഞ നിരക്കാണ്. ഈ നിയമം യാഥാർത്ഥ്യമാകുന്നതോടെ, യുവാക്കളെ വോട്ടിംഗിലേക്ക് ആകർഷിക്കുന്നതിലൂടെ ജനാധിപത്യ പ്രക്രിയയിൽ കൂടുതൽ പങ്കാളിത്തം ഉറപ്പാക്കാനാകുമെന്ന് സർക്കാർ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു. ഈ മാറ്റം യുകെയുടെ തെരഞ്ഞെടുപ്പ് വ്യവസ്ഥയിൽ കാര്യമായ സ്വാധീനം ചെലുത്തുമെന്നാണ് വിലയിരുത്തൽ.

English Summary: The UK government plans to lower the voting age from 18 to 16 for all elections by the next general election, enabling 1.5 million 16- and 17-year-olds to vote, aligning with Scotland and Wales.