യുകെയിലെ രോഗകാല ആനുകൂല്യ നിയമ പരിഷ്കാരം: തൊഴിലാളികൾക്ക് ആദ്യ ദിവസം മുതൽ സഹായം

ലണ്ടൻ : യുകെയിലെ ദശലക്ഷക്കണക്കിന് തൊഴിലാളികൾക്ക് വലിയ ആശ്വാസം പകർന്നുകൊണ്ട് നിയമപരമായ രോഗകാല ആനുകൂല്യ വ്യവസ്ഥകളിൽ വരുത്തിയ നിർണായക മാറ്റങ്ങൾ പ്രാബല്യത്തിൽ വന്നു. പുതിയ പരിഷ്കാരപ്രകാരം അസുഖബാധിതരായി ജോലിയിൽ നിന്ന് വിട്ടുനിൽക്കേണ്ടി വരുന്ന ആദ്യ ദിവസം മുതൽ തന്നെ ജീവനക്കാർക്ക് 'സ്റ്റാറ്റ്യൂട്ടറി സിക്ക് പേ' ലഭിച്ചുതുടങ്ങും. മുൻപ് നിലവിലുണ്ടായിരുന്ന നിയമമനുസരിച്ച് ആദ്യത്തെ മൂന്ന് ദിവസത്തെ അവധിക്ക് ആനുകൂല്യങ്ങൾ ഒന്നും തന്നെ ലഭിച്ചിരുന്നില്ല. നാലാം ദിവസം മുതൽ മാത്രം സഹായം നൽകുന്ന ഈ കാത്തിരിപ്പ് കാലാവധിയാണ് പുതിയ തൊഴിൽ നിയമ ഭേദഗതിയിലൂടെ പൂർണ്ണമായും ഒഴിവാക്കിയിരിക്കുന്നത്.

ചെറുകിട ജീവനക്കാരെയും പാർട്ട് ടൈം ജീവനക്കാരെയും ഏറെ ബുദ്ധിമുട്ടിച്ചിരുന്ന നിശ്ചിത വരുമാനപരിധിയും സർക്കാർ എടുത്തുകളഞ്ഞിട്ടുണ്ട്. ഇതോടെ വരുമാനം കുറഞ്ഞ ലക്ഷക്കണക്കിന് സാധാരണ തൊഴിലാളികൾക്കും ഇനി മുതൽ രോഗകാല ആനുകൂല്യങ്ങൾക്ക് അർഹതയുണ്ടായിരിക്കും. പുതിയ നിയമപ്രകാരം യോഗ്യരായ ജീവനക്കാർക്ക് ആഴ്ചയിൽ 123.25 പൗണ്ട് അല്ലെങ്കിൽ അവരുടെ ശരാശരി ആഴ്ചവരുമാനത്തിന്റെ 80 ശതമാനം — ഇതിൽ ഏതാണോ കുറവ്, ആ തുകയാണ് സഹായമായി ലഭിക്കുക. അസുഖമുണ്ടായിട്ടും വരുമാനം നഷ്ടപ്പെടുമെന്ന ഭയത്താൽ നിർബന്ധിതമായി ജോലിക്ക് പോകേണ്ടിവരുന്ന സാഹചര്യം ഇല്ലാതാക്കുകയാണ് പുതിയ മാറ്റത്തിലൂടെ ലക്ഷ്യമിടുന്നത്.

ഒരു തലമുറയ്ക്കിടയിലെ ഏറ്റവും വലിയ തൊഴിൽ അവകാശ പരിഷ്കാരമായാണ് ഈ മാറ്റത്തെ യുകെ സർക്കാർ വിലയിരുത്തുന്നത്. എന്നാൽ ഈ പുതിയ നിയമം നടപ്പിലാക്കുന്നതിനായി എംപ്ലോയ്മെന്റ് കരാറുകൾ, പേറോൾ സംവിധാനങ്ങൾ, സ്റ്റാഫ് ഹാൻഡ്ബുക്കുകൾ എന്നിവ പുതുക്കേണ്ടി വരുന്നത് തൊഴിലുടമകൾക്ക് കനത്ത സാമ്പത്തിക ബാധ്യതയും അധിക ജോലിയും വരുത്തിവെക്കുമെന്ന് തൊഴിൽ നിയമ വിദഗ്ധർ ചൂണ്ടിക്കാണിക്കുന്നു. ചെറുകിട ബിസിനസ് മേഖലകളിൽ ഇത് ചെലവ് വർദ്ധിപ്പിക്കുമെന്ന ആശങ്ക ശക്തമാണെങ്കിലും, സാധാരണക്കാരായ തൊഴിലാളികൾക്ക് കഷ്ടകാലത്ത് താങ്ങാകുന്ന വലിയൊരു സുരക്ഷാ കവചമാണിതെന്നാണ് തൊഴിലാളി സംഘടനകളുടെ പക്ഷം.

The UK has implemented a major reform enabling millions of eligible workers to receive Statutory Sick Pay from the first day of illness without any waiting period.